甘いプロテインにちょっと疲れてきた頃、「余計なものが入っていないやつ、ないかな」と探して見つけたのがウィンゾーン ナチュラルプロテイン。結論から言うと、これは“おいしさでテンションを上げる”というより、“日常のたんぱく質を静かに底上げする”タイプ。飲み始めてから、良くも悪くもクセが少ないことが一番の印象でした。
まず最初に感じたのは、香りがほぼ立たないこと。フレーバー系に慣れていると拍子抜けするくらいで、袋を開けても「甘い匂いがしない」。その時点で「これは本気でプレーンだな」と腹をくくりました。いざ一口。味は、薄いミルクっぽさがふわっとある程度で、甘さはゼロ。例えるなら“無糖のミルク感”に近いです。初回は水割りで作ったんですが、正直ここが一番評価が分かれるポイントだと思います。甘味がないぶん、水だと素材感が前に出る。まずいわけじゃないけれど、「飲み物としての楽しさ」を求めると物足りない。私はそこで方向転換して、次からは牛乳割りを基本にしました。
牛乳割りに変えると、印象が一気に柔らかくなります。ミルクのコクが足されて、プレーンの良さが活きる感じ。むしろ甘くないからこそ、食事とぶつからない。朝ごはんの横に置いても違和感がなくて、「プロテインを飲む時間」ではなく「いつもの飲み物」に寄っていく感覚がありました。豆乳でも試しましたが、豆乳の香りが少し乗るぶん、好きな人にはかなりハマると思います。私は豆乳だと“きなこ感”っぽい雰囲気になる日があって、気分で使い分けるようになりました。
溶けやすさは、プレーン系としてはかなり優秀に感じます。個人的な作り方のコツは、先に液体を入れてから粉を入れること。逆にすると、底で固まりやすくて余計に振らなきゃいけない。冷たい牛乳でもそこそこ溶けるんですが、油断すると小さいダマが残る日があるので、最初の数回はシェイク時間を長めにしたほうがいいです。私は最初20秒くらいで「溶けたつもり」になってたんですが、30秒くらいしっかり振るほうが粉感が減りました。あと、シェイカーの形でも変わる。内側に角が少ないタイプのほうが、ダマができにくい印象です。
泡立ちは、正直に書くと“出る日がある”が本音。特に水割りで勢いよく振ると泡が立ちやすくて、飲むときに口当たりが軽くなりすぎる感じがありました。気になる日は、シェイクしたあとに1〜2分置いて泡を落ち着かせるとかなりマシになります。それでも泡が苦手なら、牛乳や豆乳のほうが落ち着きやすいと思います。私は「朝急いでるときは牛乳」「運動後でサッと飲みたいときは水＋少し置く」というルールに落ち着きました。
このウィンゾーン ナチュラルプロテインの一番の強みは、“アレンジが自由”なところです。甘味料や香料で味が完成しきっていないぶん、自分の生活に合わせて仕上げられる。実際、続けられるかどうかはここで決まると思います。私がよくやるのは、無糖コーヒー割り。コーヒーに牛乳を少し足してから混ぜると、甘さゼロでもカフェオレっぽい雰囲気になって、飲み物として成立します。午後の小腹タイムにこれをやると、お菓子に手が伸びにくくなったのが地味に助かりました。
もう一つの定番は純ココア。純ココアは甘くないので、そのままだと苦みが出ます。そこで、はちみつをほんの少しだけ足す。これがちょうどいい。“甘いプロテイン”みたいに強制的な甘さではなく、自分で調整した甘さだから飽きにくい。気分でシナモンを少し足すこともあります。こういう小技ができるのはプレーンの利点で、フレーバー系だと味がケンカしてしまうことが多いので、この自由度は意外と大きいです。
食べる系のアレンジも相性が良かったです。ギリシャヨーグルトに混ぜると、粉っぽさが目立たなくなって、スプーンで食べる“たんぱく質デザート”みたいになります。朝、時間がないときにこれを作っておくと楽。オートミールに混ぜるやり方も試しましたが、こちらは水分量が少ないと粉感が残りやすいので、ヨーグルトやミルクを少し多めにするのがコツでした。飲むだけだと飽きる人は、この“食べる方向”に逃がすと継続しやすいと思います。
続けてみて良かった点は、まず胃がもたれにくいこと。フレーバー系の濃い甘さがないので、飲んだ後の“口の中に残る感じ”が少ない。あと、食事の邪魔をしない。朝食が和食でも洋食でも、味がぶつからないから取り入れやすいです。逆に、合わない人ははっきり合わないはず。プロテインに「甘いご褒美感」を求める人や、何も足さずにおいしく飲みたい人には、物足りなさが出ると思います。私は、最初から“プレーンは自分で仕上げるもの”と割り切れたので続きました。
買う前に知っておくと後悔しにくいのは、「最初から水割りで判断しない」こと。水割りで「薄い」「味がない」と思っても、牛乳・豆乳・コーヒー割りにすると印象が変わる可能性が高いです。それと、「泡が気になるかどうか」。これは人によってストレスの度合いが違うので、気になる人は“置く”“牛乳にする”“振り方を変える”あたりを試して、無理なら別の選択肢に切り替えるのが早いと思います。
総合すると、ウィンゾーン ナチュラルプロテインは「甘さでごまかさない、毎日のタンパク質補給を続けたい人」に向いています。味は主張しないけれど、その分、生活に溶け込む。派手さはないのに、気づくと習慣になっている。そんなタイプのプロテインでした。甘いプロテインで挫折したことがある人ほど、一度この“静かな続けやすさ”を試してみる価値はあると思います。
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